康宁十三年四月末，益州杨氏伏法。

经前采锦使洪时英指认，过去数年中，杨氏持续向太守彭霁行贿，与之内外g结，c纵益州乡试。

杨氏一众姻亲子弟，在彭霁协助下，偷梁换柱，冒名顶替上榜考生。真正的录取名单，由洪时英暗中遣人誊抄，埋藏于芙蓉城外校仓内。

开仓取看，去岁的榜单中，赫然有程俭的名字。

此案牵连甚广，自地方到中枢，不断有官员落马。一时牢狱壅塞，公卿之白衣，尽陷于黑水横泗之泥淖。

主犯当诛，从犯徒。革职发配者，更不在少数。

时人为之震动，因此案肇始于芙蓉城，故在民间议论时，被俗称为“芙蓉案”。

讯问与审判一直持续到五月末。待一切尘埃落定后，天子对外新颁布三条诏令。

其一，废除《魏户令》中，衣冠户婚约不受地方官员回避制度禁限一条。

其二，非前进士及登科有名闻者，纵因官罢职，居别州寄住，亦不称为衣冠户，其差科se役，等同百姓处置。

其三，各州乡试题旨，须预先上报，经吏部复议无误后，方可向下执行。

此三条，细论来皆对地方豪族不利。然则天子杀j儆猴，杨氏下场如此落魄，令不少暗中观望者都噤声。风口浪尖上，谁敢出来竖一个靶子，不怕被天下人的唾沫淹si？

唯独尚且还缠绵于病榻的程俭，对此毫无意外。元漱秋早已说过，杨氏只是一个序幕。以她的手段，只拿此案作这点文章，大抵算得上十分克制。

人言沸腾，一时和他不相g。至于元漱秋，离开也离开得突然，又完全在他的意料内。

于她而言，专门的告别是无益的。她来去一如，袖手走入他的生活中，末了，踏着春日的尾声，不带丝毫留恋地离去。一日清晨，程俭从难得无梦的睡眠中醒来，听见屋外静谧成一片，只有h雀时而啁啾着，他便清楚地知道，元漱秋已经走了。

她真正留在这里的时候，话是很少的。吵闹的是甘罗，成日斗j走狗，真不懂哪来的这么多jg力。

不过是回归到各自的位置，彷佛什么都不曾改变。为何他还是觉得空荡荡的，心中沉浮不定，没有个着落？

当真是庄生晓梦迷蝴蝶，而那只月华凝结成的蝴蝶，扇一扇翅膀，抖落一身夜露，亦不知所踪。

惟有真真切切逝去了的光y，一滴滴滴到天明的更漏，寂然地提醒着他，她的确曾经来过。

她离开之后，程俭滞留在芙蓉城，将养了小半个月。听人讲完那些有关案件的后续，他差不多可以下地行走了，便重新搬回了长留村。

热闹固然有热闹的好处，此番一回来，他还是自觉x本ai丘山。尽兴时可以长啸当歌，惊起一行凫水的鸥鹭。冷清时可以独坐竹里，cha0sh泥土的腥气扑鼻而来，山中是这样的静，静得能听见春蚕啃噬桑叶之声。

程俭在屋檐下移植了一株芙蓉。今年的花已经开谢了，枝头仅剩几片零丁绿叶。明年的看花人，或许不再是他，但云卷云舒、人来人往，总能为这清净的小院中，多添一抹明yan。

邢母赠送的郁金酒，还剩下许多，几乎都便宜了张羡钓。程俭以前是不太能喝的，实在尝不出它的妙处来。这一回，兴许要归功于邢母的手艺好，他陪老头子共饮，在不知不觉中，饮下了好几杯。老头子甚是欣慰地猛拍他肩膀，醉醺醺地说：“你这小子，跑去外头办了件惊世的大案子，看着倒是b以前成熟了。”

程俭想实事求是地说，一切主要还是元漱秋的功劳。话到了嘴边，那个清雅而陌生的名字，低回了数次，终是不能唤出口来。

她还叫素商…该多好。

张羡钓凑近他耳边，大着舌头说：“被长公主看中了？你这小子，哪来的这么大福气，啊？”

他懒得跟醉鬼计较：“还不是拜您老人家所赐。”

“那位公主，可是个不好相与的…老夫、老夫给她算过一卦，是个典型的红颜薄命相，六亲没缘法、天生冷肝胆，你可别去跟她沾边，小、小心被她魇住…”

程俭有些无奈。这老头真是喝糊涂了，一会儿说他有福气，一会儿又让他躲远点，到底要让他进还是退？更何况，也许他早就被魇住了…不然为何会做那个弥漫着桂花香的梦。

想到这里，他随口问道：“以前公主住的地方，是不是有很多桂花？”

张羡钓吃惊地瞪着他，只清醒了一瞬，立刻又醉倒了：“俭儿也学会算卦了？不错、不错，步虚g0ng中，确实是种着很多桂花的。据说足足有一千棵…”

程俭喃喃自语：“那么多桂花，想必她是很喜欢了。”

这一句正好落在张羡钓的耳里。他来了jg神，强撑起歪斜的身子，讳莫如深地摇了摇头：“以老夫之见，恐怕不见得。”

程俭还想要再问，张羡钓偏不让，向后一瘫，躺倒在了竹簟上，顿时鼾声如雷响。他轻叹口气，给自己酌了一杯酒，对着那遥远的广寒g0ng祝了祝，仰头一饮而尽。

他放下浅口杯，0出怀中那块叠放好的丝帕。其实，绣完蕊心不过用得上一两个时辰的功夫，只是他一直拖着、拖着，迟迟没有完成。

仔细想来，这竟是他们之间唯一的关联了。

有一日，张羡钓想起一出是一出，盘问他今年怎么不张罗着蒸青团。程俭正坐在书房中练习写判词，每写好一道，折叠成箭形，往双耳的酒壶中一投。被老头子这么一问，打了岔，下一箭果然投歪。他懒洋洋地回答道：“食材都过了季，再做就不是那个味道了。”

张羡钓念在程俭要专心准备乡试的份上，没跟他追究。他的骈俪文还是写得不好不坏，反倒是策论文，被元漱秋提点过一通后，越写越上手，再拿出去年的习作一对b，连张羡钓都要赞一声大有所成。

“今年你要是还不能中榜，那就是苍天都不长眼了。”

程俭不以为意地笑了笑：“老师就对我这么有信心？”

张羡钓抚着胡须，感叹道：“不是因为你是我的学生，我才偏心这样说。皇帝推行科考的头几年，老夫也是做过几回通榜的。我看你现在的水平，别说录取，连状元也能做得。”

末了，张羡钓又说：“你真应当好好感谢公主。就算你铁了心不想做她的幕僚，她对你也有知遇之恩。”

程俭安静了片刻，提笔润墨，在罗纹纸写下几句词：“学生明白。”

张羡钓叹了一口气：“俭儿，你终归要出仕的。公主新开的折桂阁，未尝不是一个好去处。她抑世家、重寒门，兼之许多政见都和你一致。我素知她有ai才之心，否则也不会向她举荐你。”

程俭盯着未g的墨迹，隐约有些出神。半晌，他才想起来答话说：“她很好…都是学生不识好歹的错。”

张羡钓闻言，瞥了一眼那半阙词，原来写的是：

载取白云归去，问谁留楚佩，弄影中洲？折芦花赠远，零落一身秋。

程俭一语成谶，秋意果真说浓就浓了。益州乡试如期在芙蓉城举行，时隔数月再回到这里，竟有些物是人非之感。辉夜楼成了普通的酒楼，杨府辟作了外地布商歇脚的会馆。他赴考途中路过此处，见几个梳着中分双髻的小儿，在开阔的大马路上，拿赭石画出格子，跳来跳去地玩。唯独这次，不会再有人从那高门后面探头，骂骂咧咧地驱赶他们了。

这一年乡试，程俭考中了解元。距离洪时英一案已过去了段时日，芙蓉城百姓到榜下围观，听衙役唱到榜首